«…Генуя называлась «городом святого Георгия» — в честь ее небесного покровителя, победоносного воина. А еще граждане называли свое государство «Наияснейшей Генуэзской республикой» — очевидно, в пику Венеции, которая была республикой просто Светлейшей…»

Николло Амманити

Ещё с 11-го века Крымский полуостров, тогда принадлежавший Византийской империи, очень интересовал европейцев. Привлекало их то, что именно в Причерноморье кончался сухопутный маршрут Великого шёлкового пути. Здесь товары, доставленные караванами из Китая, Индии и Средней Азии, перегружались на морские суда и плыли в итальянские и французские порты. Монополией на их перевозку, а значит и на значительную часть барышей, тогда владела Византия. Это очень не нравилось её конкурентам, прежде всего Генуэзской республике.

Независимый город-государство Генуя была могучей морской республикой с огромными финансами, активной торговлей, развитым судостроением. Благодаря союзу, подкреплённому финансовыми вливаниями и взятками, с ханами, беклярбеками, везирами, эмирами Золотой орды, городу-государству Генуе с 1266 г. удалось обосноваться во многих населённых пунктах, расположенных на побережье Северного Причерноморья, в Крыму. Генуе принадлежала, как центр черноморских владений итальянцев – Кафа (Феодосия), так и менее крупные поселения, и небольшие фактории — Солдайя (Судак), Чембало (Балаклава), Воспоро (Керчь) в Крыму, Матрега (Тамань), Копа (Копарно), Мапа (Анапа), Бата (Суджук-Кале) на Кавказском побережье.

Генуя обустраивалась в Крыму всерьёз и надолго. В Кафе быстро шло возведение крепости. В 1268 году Папа Римский отправил в Крым первого епископа, а через год Генуя назначила в своей новой колонии администрацию во главе с консулом, обладавшим в Кафе полнотой власти.

Такая активность не нравилась ни Венеции, ни Византии. Византия тогда была уже совсем слаба, а вот Венеция обладала большими возможностями и в конце 13-го века развязала войну против генуэзских конкурентов. Боевые действия велись и на Чёрном море. Генуя смогла отстоять свою монополию, и следующие 200 лет почти никто не покушался на права торговой республики в Северном Причерноморье.

Оживлённая генуэзская торговля проходила под покровительством монгольских ханов, которые получали огромные доходы от итальянской коммерции.

Интересный факт — одной из основных «статей» генуэзской торговли — являлся корабельный лес. Срубленные стволы грузили на лесовозы и отправляли на александрийские верфи в Египет. Деревья в Крыму вырубались так интенсивно, что сегодня на полуострове осталось всего около 36% от площади средневековых лесов.

К середине 14-го века генуэзцы управляли всем южным побережьем Крыма.  Для возведения городов и крепостей итальянцам требовались мастера, их они предпочитали привозить из родных мест, как и воинов. Помимо мастеровых и войска —  из Италии привозили преподавателей для открывшегося в Кафе университета. Этот вуз был известен по всей Европе. В этом престижном заведении обучались даже дети крымских ханов.

 Коммерческую деятельность генуэзцы вели через банки, филиалы которых активно открывались в Крыму. Шла бойкая торговля товарами с Запада и Востока: шёлком, кожей, пушниной, винами, пряностями, рыбой, икрой.

 Естественно, что Генуэзцы старались поддерживать с монгольскими властями добрые взаимовыгодные отношения, фактически являясь союзниками ханов Золотой Орды и во внешнеполитической деятельности.

Так, наёмная генуэзская пехота составила крупную часть войска Мамая, противостоявшего русской армии на Куликовом поле в 1380 году.

 В 1452 г. под ударами турок-османов пал Константинополь. Связи итальянских колонистов с метрополией сразу ослабли: туркам не было никакого дела до прежних договоренностей Генуи с Византией о беспрепятственном пропуске кораблей в Крым.  

К слову, у генуэзцев в Крыму на тот момент неожиданно появился конкурент. Ещё в 1420 году в районе Бахчисарая возникло небольшое греческое православное княжество Феодоро, основанное князем Алексеем, дальним родственником византийского императора.

Княжество Феодоро не только пережило падение Византии, но и смогло расширить свою территорию до побережья и основать там порты, подорвавшие монополию Кафы. Однако, противоборство двух соперников длилось не долго

В 1475 году Крым захватила армия Гедик-Ахмед-паши. Многочисленные и сильные генуэзские крепости не смогли долго сопротивляться нашествию.

Большинство итальянцев покинули Крым сразу после завоевания его турками. В Крыму остались лишь 180 представителей итальянских аристократических семей. Некоторые из них поступили на службу к туркам и со временем приняли мусульманскую веру.

 Тем не менее, потомки итальянских колонистов окончательно так и не ассимилировались.

 В конце 9-го века по переписи — в Крыму насчитывались 816 человек, называвших себя итальянцами, потомками генуэзцев. Перед началом Великой отечественной войны, в начале 1940-х годов многие из них были заподозрены в симпатии к итальянским фашистам и депортированы в Восточный Казахстан.

Сегодня о некогда мощном присутствии итальянских колонистов в Крыму и Северном Причерноморье напоминают только величественные руины их городов и крепостей.       

Вот так окончились многовековые «приключения» итальянцев в теперь уже российском Крыму.

    Подготовлено по материалам открытых источников сети Интернет